Industrie 4.0 ist ein Konzept, dessen inhaltliche Ausprägung und Umsetzung noch stark in Diskussion ist. Hohe Individualisierung der Produkte bei vertretbaren Preisen drängt zu hochflexiblen Produktions­strukturen und vernetzten Anlagen. Die Autoren des Beitrages kommen aus dem universitären Bereich und haben eine gemeinschaftliche Initiative gestartet, ihre industriellen Forschungs- und Demonstrationsanlagen im Sinne eines Industrie 4.0-Produktionsverbundes zusammenwirken zu lassen. Dies bietet die Möglichkeit sowohl Top-Down prinzipielle Herausforderungen methodisch anzugehen als auch Bottom-up technologische Analysen  und Machbarkeitsuntersuchungen durchzuführen.